猫とクッチーナ

情熱の麻婆豆腐

♪ 僕の名前はヤンボー！僕の名前は麻婆！

おじさんしか知らないCMソングと共にご紹介するのは、麻婆豆腐だ。料理を作り始めたら避けて通れない５大中華料理のひとつ、それが麻婆豆腐ではないかと。自分のなかでは、ほかに、餃子、チャーシュー、サンラータン、エビチリと続く。

豆板醤、赤みそ、山椒粉、オイスターソース、砂糖、水を使ってタレをつくり、豚肉、豆腐、ネギ、ニラを投入。ケンタロウさんのレシピを参考にした。

猫じゃらし中毒

トゥーリは猫じゃらしに夢中だ。

猫じゃらしがないときには、ぼくの指を猫じゃらし代わりに狙ってくる。猫じゃらしを使って、何度遊んであげても飽きることがない。

トゥーリは子猫なので自分の限界を知らない。疲れてしまわないか心配で、途中でやめると、遠くの物陰に隠れる。それでゲームが終わりだと思ったら大間違い。物陰からちょこっと顔を出す。そして、視線だけ送って「ねえ、ねえ、早く猫じゃらしをパタパタさせて。ここから狙ってみせるから」と意思を伝えてくる。

猫じゃらしへの集中度たるや、すごいものがある。もてる力のすべてを出しきって猫じゃらしと戯れている。

うにゃー（集中力を高めて）……

ナァーッ！真剣白刃取りか！

 

トゥーリはずっとケージ飼いだったので、ケージのほうが落ち着く子だ。ということで、部屋に来てからは、毎日少しづつケージより出す時間を長めに取りながら、外界に慣れさせている。

最初、ケージから出した瞬間に猛ダッシュをして、ぼくをびっくりさせたものだ。コーナーを曲がりきれず滑るのがご愛嬌。そんな彼女はしっぽを太くさせ、背を反らせると体毛をぶわっと膨らませてから疾駆する。猫のボディランゲージ辞典で調べると、「強気」モードだそうだ（笑。

このよくわからない強気は何なのか。たぶん、野生の名残で小動物を狙っての習性かもしれない。ターゲットがはっきりしないが、彼女の頭のなかに仮想敵がいるのだろう。ケージから出るたびに、最初は一定の円周をぐるぐる駆け巡っていたけれど、最近は冒険の範囲を拡大している。

今ではトゥーリは、ぼくの後をついてきていろいろなものの匂いを嗅いでいる。ぼくを怖がることはないけれど、手を差し出すと、びくっとして行ってしまう。彼女はぼくとどう接していいのかわからないみたいだ。

むしろ、ケージ越しのほうが体をスリスリしてくるので、人間は好きだけれど、境界越しで愛されるほうが慣れているのかもしれない。

今後は、なるべくぼくの傍でくつろいでもらえるよう、にゃんとか作戦を練ってみたい。

自家製マルゲリータ

 

ピザは生地からこねて、オーブンで焼く。トマトソースも作る。

これをやると、電子レンジで温めるだけのピザが食べられなくなる。余ったトマトソースはその後、パスタであえても美味しい。

生地を発酵させない時間圧縮型でモチモチ食感を出すには、ベイクドパウダーを活用（レシピ本からの受け売りだけど）。トマトソースの作り方は、Danchu別冊の「料理男子」でイタリアン特集に登場していた東京広尾にあるイタリアン・リストランテのレシピを基にしている。

トマトソースは、トマト缶のトマト水煮を握って潰しつつ、ニンニク、バジル、塩、砂糖で炒める。塩は普通の食塩ではなく、海塩を使う。煮詰め方がコツ。

ピザの上に載せるチーズは、当たり前だけど、“なんちゃってモッツァレラ”にしないで、本物のモッツァレラのほうが美味しい。難点は、生地づくりで強力粉が手にベタついてしまうこと。水の投入加減とこね方が難しい。薄力粉を混ぜ、粉を打ったりしているが、もっとよい方法はないものだろうか。

ガマン比べと爪研ぎ

 

トゥーリを飼う際、これまでの育ての親から忠告を受けた。朝食を人間が食べる前に与えたら、要求が過度になり、どんどん時間が早くなって大変になるから、まず人間が食べたあとで食事を与えたほうがよいとのことだ。

こうしてぼくとトゥーリのガマン比べが始まった。

トゥーリの引越し

その女の子の名前はトゥーリ（Tuuri）。フィンランド語で「運命の神」とか「収穫」「成功」を意味する言葉だ。トゥーリは、耳のカールが特徴的なアメリカンカールという猫種である。

彼女は、生まれてから一度も小さなケージの外に出たことがなかった。彼女の育った場所を後にして、キャリーのなかの彼女を車に乗せると、ぼくの車の後部座席にシートベルトで固定した。車が走り出すと、やがてキャリーのなかからとても不安げな鳴き声が聞こえてきた。