Niche Media Lab : ニッチメディアラボ

アマゾンのキンドルとそのコンテンツ

米アマゾンの電子ブックリーダー「キンドル」の販売が好調だというニュースが報じられてから久しい。

TechCrunchは、関係者筋の情報として今年の8月までに24万台が販売されていると報じた。SEATTLE TECH REPORTがまとめた記事によれば、TechCrunchの記事を含めて好調の理由をいくつか挙げ、もっとも楽観的な予測をしたシティグループのアナリスト、Mark Mahaney氏の発言より「2010年までに7億5000万ドルの売上」を引用している。

最近ではアメリカの人気番組司会者でセレブとして名を馳せるオプラ・ウィンフリーが「好きなガジェット」にキンドルの名を挙げたことも影響しているかもしれない。多くの「キンドル好調」記事は、前出のアナリストの発言やTech Crunchの記事、あるいはブルームバーグの報道をもとに、キンドル向け電子書籍タイトルの増加数などを勘案し、明るい未来を見積っているように映る。

では、実際にキンドルのユーザーは、どんなコンテンツを購入しているのだろうか。アマゾンのキンドル・コーナーを見てみよう（以下は、すべて08年10月27日現在のもの）。

軌道に乗ってきたPODビジネス : ライトニングソース

以下、共同通信で連載しているコラムに寄稿した記事の再録です（9月の掲載分）。

　現在、私たちの周辺には多くの書店が存在している。人気商品ならば、日本のどこにいても入手できるだろう。しかし、一方で、人気商品以外については、直接その出版社に問い合わせるか、古書、図書館ほか、オンライン書店などで探すしか術がない。特に専門性が高く、過去に発売されたものなどの入手は難しい。

　米国では大手出版流通業者のイングラムが出資したライトニングソースという出版社があるが、ここでは、いっさい在庫をもたず、データで雑誌や書籍を預かり、お客から注文があると、それを希望部数だけ印刷するというシステムをとっている。つまり、プリント・オン・デマンド（POD）と呼ばれる少部数簡易出版システムの大手出版社である。

最近、注目している日本の企業

わたしが注目している日本のベンチャー企業を三社ほど紹介（法人表記略）。

１　ネイキッドテクノロジー

注目の理由）こちらに書いたことがあるので、参照してください。彼らは、携帯のUI（ユーザーインターフェイス）を革新しようと、新しい試みを提案しています。将来が楽しみです。

ウェブでRSSにより配信されたコンテンツを携帯で閲覧できるKizzieや、Flickrをやはり携帯で気持ちよく閲覧できるようにしたFlickkieなど、携帯向けRIAプラットフォームを開発する同社は、日本もさることながら、欧米で注目を浴びるのではないでしょうか。

２　LoiLo

最初にデモを見たとき、驚きました。同社では動画編集ソフトを開発していますが、その高機能さは、圧倒的です。わたしも動画編集をやりますが、このレンダリングの速さは、まさに超速。さらに、直感的操作が可能という点で市販の高機能ソフトを凌駕します。

そして、LoiLoもまた、日本ではなく海外を睨んだ展開をしています。だれでも撮影した動画を簡単に編集し、YouTubeにアップできるように、LoiLoScopeというソフトを無償提供しています。今後、動画編集ソフトの革命児として、さらに注目されることでしょう。

３　メディエイド　

同社が提供するLife Pallete（ライフパレット）は、まだβ版ですが、闘病記のポータルサイトです。
実はわたしも後輩の編集者がガンに冒され、かれにブログを勧めたこともあり、命ある限り、言葉で表現をしていく様を見守ってきました。同じ病状で悩む人たちの横の連携もできたようですが、それを病気別にひとつのジャンルとしてまとめあげるという発想には驚きました。同サイトの今後に期待しています。

ジャーナリズム2.0は、マルチソースを目指す

Walled Garden Mentalitiy　という言葉がある。
日本語でちょうとよい訳が見つからないのだが、つまり、“塀で囲まれた庭”のような心情を指す言葉だ。悪い意味で使われることが多い。

これは、そのまま今の新聞・テレビなどのマスメディアについて当てはまるのではないだろうか。

著者註：私はなにもマスメディアがダメだと言っているのではなく、それらメディアが組織として巨大化したこと自体が、21世紀のジャーナリズム（仮にジャーナリズム2.0として）との適合を難しくしているのではないかという疑念を抱いている。

かつて、マスメディアは自分たちが唯一無二の情報源として、ニュースを配信してきたのだが、ネットの普及により、その独占的な地位を奪われてしまったといえる。

このブログでも言及しているように、ネット経由のニュースワイア（記事配信ネットワーク）が登場したいま、何百人も抱えた組織を維持せずとも、もっと低コストでニュースを配信することも不可能ではないだろう（紙による配信という物理的な流通に依拠しなければ）。

そして、なによりもリンクジャーナリズムの普及により、第一報以外にも、そこにオピニオンや見識をもって解説することができる。

しかし、Walled Garden Mentality がそれを阻むのである。

メディアがメディアの未来を語る前に

Newsless.orgで興味深い記事を見つけた。
ジャーナリズムとはなにか？　ニュースとはなにか？……について考察された内容だ。

To me, journalism is the constant effort to deliver a truer picture of the world as it is. The “latest developments” provide one lens through which to capture that picture. And as long as journalism was primarily delivered by static media, that lens made perfect sense.

私からみると、ジャーナリズムとは世界について正確な絵図を送り届けようとする日々の努力である。最新の現像物（地勢）は一枚のレンズを通じて取得した絵である。そして、長い間にわたり、ジャーナリズムは静的なメディアにより第一に送り届けられてきた。

記事は、さらにインターネットにおけるニュースと比較する。インターネットは、静的なメディアと違い、日々移り変わる世界をさまざまな方法により送り届けることが可能なものであると語る。

そして、それは“新しい話題という名の専制君主”を許してしまうものだとも。私たちに必要なのは、「文脈」であり、（本当に必要な）情報は、ニュースに押されて埋もれてしまうのだ。

クラウドコンピューティングをめぐる対立

GNUの開発者、リチャード・ストールマン氏がGuardianのインタビューに対し、「『愚かな考え』であり，いずれベンダーロックインやコストの急増につながる」と語っていたのが興味深い。

そして、その直後にマイクロソフトがWindows Cloudについて示唆するなど、まさにOSにおける思想対決が、今度はクラウドコンピューティングに持ち越されたような感をもつ。

個人的には、ストールマン氏のいうことに頷きつつも、自分自身がかなりの数のウェブサービスを享受している事実にも思い当たる。

これについては、あくまで素人の意見だが、ドキュメントの中身について、キーエスクローによる暗号などを実装してもらい、それを統一規格（たとえばPGPなど、鍵が公開できるサービス）にして、ユーザーにコントロールを委譲できるようにするとよいのではないか、とも思う（しかし、それでは広告によるコンテンツマッチができないので、グーグルからは却下されそうだが…）。

今後、クライアントベースで最大勢力となるMSワードがOffice Live Workspaceに一部実装されることで、グーグルの向こうを張れるのか……。こちらもまたユーザーとしては、互換性のある規格の採用をお願いしたいところだ。

英国地方紙の新しい試み: 一部無料・一部有料モデル

印刷会社が各新聞社に対して値上げを要求しているが、価額に跳ね返ると読者を失いかねず、由々しき事態であろう。

そんなご時世ではあるが、値段を上げるのとは反対に、イギリスでは地方紙による「一部無料・一部有料」の“デュアルモデル”が奏功しているようだ。

HoldtheFrontPage.co.ukによれば、Gravesend Reporter紙が、Richmond&Twickenham Times紙、Manchester Evening News紙に続き、デュアルモデルに踏み切ったとのこと。